Hoy, después de enfrentar un fin de semana en el frente de la decepción colectiva, queremos explicar por qué no hay hongos en algunos bosques. ¿Cuántas veces les ha ocurrido tener amigos que "han hecho el lleno" de boletus, les indican el lugar exacto donde realizaron la abundante recolección y cuando llegan no encuentran nada? Quizás, si tuvieron suerte, solo un puñado de hongos insignificantes y tal vez un par de especies sospechosas que ni los más temerarios se atreverían a poner en la sartén porque probablemente son tóxicos. Y entonces, mientras se regresa a casa, uno comienza a preguntarse insistentemente por qué hay bosques que nunca producen nada.
Queremos explicarles la razón, aunque en parte quizás no les guste.
El problema no es que no haya hongos en algunos bosques, sino que algunos hábitats están comprometidos
Comencemos con un concepto que cambiará la visión común: los bosques no "producen" hongos como los árboles producen manzanas. Los hongos que ven en realidad son el fruto; podría haber micelio bajo tierra, pero no aparecer el carpóforo en la superficie. El verdadero organismo, la "planta" si se quiere, es el micelio, una red muy densa de filamentos blancos (hifas) que vive bajo tierra o dentro de la madera.
Ese micelio, en la inmensa mayoría de los hongos que se buscan (boletus, níscalos, Rúsulas, etc.), no vive solo. Vive en una simbiosis mutualista junto a los árboles. En este caso, el término correcto es micorriza: los hongos envuelven las raíces de los árboles con una funda micelial, llevan a los árboles agua y sales minerales (sobre todo fósforo) que solos tendrían dificultad para absorber, y a cambio los árboles dan a los hongos azúcares (sustancias orgánicas) fruto de la fotosíntesis.
Esto significa también que si no hay en el bosque los árboles adecuados, los micelios no pueden estar sanos y fructificar correctamente. Sin micelios sanos, sin hongos. Esto para simplificar el tema, pero en realidad los factores que determinan esta situación son diversos.
El ciclo de producción de los hongos
Para que los micelios fructifiquen, es decir, para activar la producción de los hongos que se recolectarán, deben verificarse tres condiciones simultáneamente, y a menudo durante un período prolongado. Si falta una de estas, es fácil entender por qué no hay hongos en algunos bosques.
| Factor | Qué se necesita | Qué los bloquea |
|---|---|---|
| 1. Condiciones del suelo | pH adecuado (ligeramente ácido para muchos), humedad constante pero no estancada, estructura suave, riqueza en humus. | Compactación (paso de demasiados recolectores o animales), sequía prolongada, encharcamiento, caliza activa, contaminación. |
| 2. Plantas asociadas | Presencia de las especies arbóreas "correctas" y en buen estado de salud. Ej.: Boletus (Boletus edulis) con Haya, Abeto, Roble, Castaño. | Tala forestal radical, enfermedades de las plantas (ej. chancro del castaño), bosques demasiado jóvenes o demasiado viejos, monocultivos. |
| 3. Condiciones atmosféricas | Buena combinación de lluvia (no tormenta) y calor. Normalmente: lluvias consistentes + 5-10 días con noches frescas y días templados (15-20°C). | Heladas, viento seco, calor excesivo después de la lluvia (que "cuece" los micelios), lluvias torrenciales que lavan los nutrientes. |
Ahora, piensen en sus propias zonas. ¿Cuántas veces se han verificado las tres condiciones al mismo tiempo el año pasado? Ahí está.
El suelo del bosque, un protagonista importante
Los recolectores inexpertos miran los árboles. Los micólogos expertos miran al suelo. El tipo de suelo determina de hecho el desarrollo de los hongos. Aquí algunos ejemplos prácticos, fruto de investigaciones y lecturas que hacen "explotar la cabeza":
- suelos arcillosos compactos: retienen mucha agua, pero si están demasiado compactos asfixian los micelios. Después de las lluvias son perfectos, pero en verano se agrietan y secan el subsuelo. Determinan una producción a "ráfagas", explosiva y breve;
- suelos arenosos o pedregosos: drenan demasiado. El agua se escurre rápidamente. Los micelios sufren sed. Se necesitan lluvias constantes, no torrenciales. A menudo son pobres en nutrientes;
- suelos calcáreos (alcalinos): son el drama para muchas especies. El pH alto (básico) no le gusta a los boletus ni a otros hongos. Se encontrarán quizás más champiñones o algunas especies de leccinos adaptados. Si se ven "las rocas blancas" (calizas) seguramente se encontrará poco.
- suelos ricos en humus y suaves: suaves, aireados, retienen humedad pero no se estancan, están llenos de vida (bacterias, insectos) que reciclan las hojas en alimento. Aquí los micelios crecen y se expanden y dan lugar a una excelente fructificación.
Un estudio de la región Piamonte informa en una investigación sobre 100 estaciones de monitoreo que los bosques con suelo de textura media y buen contenido de materia orgánica produjeron, en igualdad de condiciones climáticas, un 300% más de carpóforos (en peso) en comparación con bosques con suelo pobre y compacto.
La gestión del bosque
Desafortunadamente, los bosques sufren continuamente intervenciones de todo tipo y a menudo por obra del hombre: he aquí por qué no hay hongos en algunos bosques. Veamos algunas de estas intervenciones:
- tala rasa: se derriban todos los árboles. Mueren las raíces, y con ellas gran parte de los micelios simbiontes. Se necesitarán décadas para que se restablezca el equilibrio, solo después de que los nuevos árboles hayan crecido y hayan recolonizado el terreno con nuevos micelios.
- tala selectiva/clarificación: si se hace bien (eliminando plantas enfermas o viejas y dejando las sanas) puede incluso estimular la producción, porque "estresa" las redes miceliares que reaccionan fructificando. Pero es una operación muy delicada.
- reforestación con coníferas en monocultivo: en los años 60-70 se plantaban abetos rojos por todas partes, incluso donde no había. Los suelos se acidifican mucho, la hojarasca es difícil de descomponer. Nacerán quizás solo algunos tipos de hongos específicos de esas coníferas (ej. Lactarius deliciosus), pero la biodiversidad fúngica general disminuye.
- pastoreo intensivo: los animales (ovejas, bovinos) compactan los suelos con los cascos, pastan la hierba y las plántulas jóvenes, y... abonan. El estiércol altera la química del suelo, favoreciendo hongos saprófitos (que viven del estiércol) pero dañando a menudo las simbiosis.
El clima: un gran y moderno problema
Aquí entramos en el campo minado del cambio climático. Ya no es una teoría, está a la vista de todos. Las "estaciones" en las que crecían los hongos ya no son las de hace 20 años, he aquí por qué en algunos bosques no hay hongos...
| Fenómeno climático | Efecto en los hongos | Resultado de las recolecciones |
|---|---|---|
| Primavera extrema (seca/húmeda) | Los micelios se "despiertan" mal. Si está seca, se deshidratan. Si es torrencial, entran en estrés. | Temporada primaveral (morchas, pradelas) escasa o ausente. |
| Verano largo y seco | Los micelios entran en dormancia forzada, como en hibernación. Se retiran a la profundidad. | Después de las primeras lluvias de otoño, se necesitará mucho más tiempo (semanas) para reactivarse y fructificar. Las temporadas se desplazan y se acortan. |
| Otoño con cambios térmicos violentos | Los micelios para fructificar quieren una diferencia térmica día/noche constante, no un shock térmico. | Producción discontinua, hongos "enanos" o malformados. Los micelios no perciben si es el momento adecuado para desarrollar los carpóforos. |
| Inviernos muy suaves | Los micelios no descansan bien. Se consumen. Pueden ser atacados por parásitos que antes morían con la helada. | Temporadas posteriores cada vez más débiles y menos productivas. Aparición de especies extrañas o subtropicales, en detrimento de las tradicionales. |
Según los datos recopilados por el Grupo Micológico Naturalista de Trento en 30 años de observaciones, el inicio óptimo de la fructificación otoñal de los boletus se ha desplazado hacia adelante aproximadamente 15-20 días en comparación con los años 90. Y las ventanas productivas se han reducido.
El impacto humano es otra razón por la que en los bosques no hay hongos
No gusta decirlo, pero hay que subrayarlo: los bosques sometidos al pisoteo continuo son bosques que producen menos. La compactación del suelo de la que se hablaba antes es real. Y no se habla solo del sendero principal, sino de cuando, en muchos, nos esparcimos en abanico y pisoteamos cada centímetro cuadrado de hojarasca. Esos suelos una vez comprimidos no respiran más, el agua no penetra, el oxígeno no llega y por tanto es difícil que el subsuelo permita al micelio sobrevivir y desarrollarse.
Sin olvidar la recolección indiscriminada: recolectar hongos de manera destructiva (arrancarlos, cavarlos) daña los micelios subyacentes. Hay que usar un cuchillito y cortar en la base y no usar rastrillos de plástico para raspar el terreno: esta práctica contribuye a destruir el humus y los micelios jóvenes.
Pero también la extracción excesiva es una práctica que perjudica las poblaciones fúngicas. Los hongos, al fructificar, liberan esporas; por tanto, si se recolectan todos los hongos, especialmente los jóvenes, se reduce drásticamente la posibilidad de difusión de las esporas. Algunos estudios sugieren que en zonas con altísima presión de recolección, la producción media disminuye un 20-30% en el transcurso de 5-10 años. Una razón más para dejar siempre algún ejemplar, especialmente los más bonitos y maduros, de modo que puedan reproducirse.
La contaminación: otro factor de riesgo
Los hongos son conocidos bioacumuladores. Absorben del suelo y del aire metales pesados, sustancias radiactivas, contaminantes. Los bosques cercanos a carreteras transitadas, a campos agrícolas donde se usan pesticidas y fertilizantes químicos, o a áreas industriales, pueden tener micelios intoxicados o de todos modos frutos potencialmente peligrosos para comer.
La contaminación atmosférica y las lluvias ácidas alteran el pH de los suelos, haciéndolos más ácidos. Algunas especies desaparecen, otras (a menudo menos apreciadas) toman el relevo. Este es un fenómeno que está masivamente presente en el noreste de Europa, pero comienza a ser relevante también en algunas zonas de Italia.
¿No hay hongos? ¡Aquí cómo elegir los bosques correctos!
A la luz de este análisis, aquí hay un decálogo conciso para no equivocarse siempre:
- estudiar los mapas geológicos: buscar en internet los mapas geológicos de la propia zona. Preferir zonas con sustratos silíceos (grava, arenisca) o volcánicos para los boletus. Evitar las grandes extensiones de caliza pura;
- observar los árboles: buscar bosques maduros y mixtos: robles, hayas, castaños, avellanos;
- analizar el terreno: caminar. Si el terreno cede ligeramente bajo los pies, es suave y rico en humus. Si está duro como una carretera o fangoso como un pantano, es mejor dejarlo estar;
- informarse sobre la historia: si ves unos bonitos bosquecillos de jóvenes abetos es probable que hace 30 años fueron talados por completo. Aún no están en equilibrio y es mejor buscar bosques que no hayan sido tocados desde hace al menos 40-50 años:
- recopilar datos: Llevar un diario y anotar todos los eventos meteorológicos y del entorno. (Ej.: ¿Llueve? ¿Después de cuántos días aparecieron? ¿Qué temperatura hacía?). Esto nos ayudará con el tiempo a entender la evolución de los bosques que frecuentamos y de sus dinámicas.
- respetar los bosques: caminar por los senderos cuando sea posible, no recolectar todo, no dejar basura.
Recuerden que la recolección consciente nos enseña con el tiempo que los hongos más bonitos son a menudo los que se dejan en el bosque, que terminarán su ciclo y garantizarán hongos para los años venideros.
El reino de los hongos es un universo en continua evolución, con nuevos descubrimientos científicos que emergen cada año sobre sus extraordinarios beneficios para la salud intestinal y el bienestar general. A partir de hoy, cuando veas un hongo, ya no pensarás solo en su sabor o apariencia, sino en todo el potencial terapéutico que encierra en sus fibras y sus compuestos bioactivos. ✉️ Mantente conectado - Suscríbete a nuestro boletín para recibir los últimos estudios sobre: La naturaleza nos ofrece herramientas extraordinarias para cuidar de nuestra salud. Los hongos, con su equilibrio único entre nutrición y medicina, representan una frontera fascinante que apenas estamos comenzando a explorar. Continúa siguiéndonos para descubrir cómo estos organismos extraordinarios pueden transformar tu enfoque del bienestar.Continúa tu viaje en el mundo de los hongos