L'Antartide, il continente più remoto e inospitale della Terra, rappresenta uno degli ambienti più estremi del nostro pianeta. Con temperature che possono scendere fino a -89°C, venti catabatici che superano i 300 km/h e una copertura di ghiaccio che raggiunge spessori di oltre 4 chilometri, questo deserto polare sembrerebbe completamente inadatto alla vita. Eppure, contro ogni aspettativa, la vita persiste e prospera in queste condizioni proibitive, e tra le forme di vita più sorprendenti che hanno colonizzato l'Antartide vi sono i funghi. Questi organismi, spesso associati a foreste umide e ambienti temperati, hanno sviluppato strategie di sopravvivenza straordinarie per adattarsi a un ambiente dove l'acqua è disponibile principalmente in forma solida, i nutrienti sono estremamente scarsi e le radiazioni ultraviolette raggiungono intensità letali. La scoperta e lo studio di questi funghi estremofili non solo amplia la nostra comprensione dei limiti della vita sulla Terra, ma apre anche nuove frontiere nella ricerca biotecnologica, farmacologica e nella comprensione dei meccanismi di adattamento che potrebbero avere implicazioni per la colonizzazione di altri pianeti.
Quando si pensa alla ricerca dei funghi, l'immagine che viene subito in mente è quella di escursioni in montagna, tra boschi di conifere e faggi. Tuttavia, anche la pianura offre sorprendenti opportunità per i micologi e gli appassionati di funghi. Questo articolo esplora in profondità l'affascinante mondo dei funghi in pianura, svelando habitat insospettabili, specie caratteristiche e tecniche di ricerca specifiche per questi ambienti apparentemente meno ricchi di biodiversità fungina.
Quando pensiamo alla micologia, la scienza che studia i funghi, la nostra mente corre spesso a laboratori moderni, microscopi e pubblicazioni scientifiche ma mai agli indigeni. Tuttavia, esiste un altro immenso corpus di conoscenze, forse ancora più antico e profondamente radicato, custodito dai popoli antichi di tutto il mondo. Queste comunità, da millenni in simbiosi con i loro territori, hanno sviluppato una comprensione olistica e sofisticata del regno fungino, che va ben oltre la semplice distinzione tra specie commestibili e velenose. La loro conoscenza tradizionale sui funghi abbraccia la medicina, la spiritualità, l'ecologia e la cultura materiale, rappresentando un patrimonio inestimabile e purtroppo sempre più a rischio. Questo articolo si propone di intraprendere un viaggio approfondito attraverso i continenti, per esplorare il complesso e affascinante rapporto tra le popolazioni native e i funghi, svelando un mondo di sapere che ha molto da insegnare alla scienza moderna.
