Quando parliamo di aghifoglie, non ci riferiamo solo a un tipo di vegetazione. Parliamo di un intero universo ecologico. Le piante aghifoglie (conifere come pino, abete, larice e peccio) dominano le fasce fredde e montane, creando un habitat estremo: suoli acidi, lettiera di aghi lenta a decomporsi, microclimi ombrosi. In questo ambiente severo si è evoluta una comunità fungina altamente specializzata. I funghi delle aghifoglie non sono un accidente della natura, ma il risultato di milioni di anni di coevoluzione. Senza questi funghi, le foreste di conifere semplicemente non esisterebbero.
Quando si parla di licheni e funghi, l'equivoco è dietro l'angolo, anche per gli appassionati più esperti. I funghi costituiscono un regno biologico autonomo (Regno Funghi) mentre i licheni non sono un gruppo tassonomico unitario ma una straordinaria alleanza evolutiva: una simbiosi mutualistica obbligata tra un fungo (il micobionte, generalmente un ascomicete) e uno o più partner fotosintetici (il fotobionte, rappresentato da alghe verdi o cianobatteri). Il fungo fornisce un ambiente protetto, assorbe acqua e sali minerali e l'alga o il cianobatterio producono zuccheri tramite fotosintesi. Questa unione genera un organismo completamente nuovo, con proprietà morfologiche e fisiologiche uniche, assenti nei componenti presi singolarmente: il lichene....
Oggi dopo aver affrontato un weekend al fronte della delusione collettiva, vogliamo spiegare perchè non ci sono funghi in alcuni boschi. Quante volte vi è capitato di avere amici che "hanno fatto il pieno" di Porcini, vi indicano il luogo dove hanno effettuato l'abbondante raccolta e quando arrivate non trovate nulla? Forse, se vi è andata bene, solo una manciata di funghi insignificanti e forse un paio di specie sospette che neanche i più temerari oserebbero mettere in padella perchè probabilmente tossici. Eallora mentre si rientra a casa ci si inizia a chiedere insistentemente perchè ci sono boschi che non producono mai niente. Vogliamo spiegarvi il motivo, anche se in parte non vi piacerà.
